سكينيشر | ه+ | صور جيتي
سيدخل تعديل تكلفة المعيشة للضمان الاجتماعي بنسبة 2.8٪ حيز التنفيذ في عام 2026، مما يزيد من استحقاقات التقاعد بمقدار 56 دولارًا شهريًا في المتوسط، وفقًا لصندوق الضمان الاجتماعي. إدارة الضمان الاجتماعي. ومع معاناة العديد من الأميركيين الأكبر سناً من أجل مواكبة ارتفاع الأسعار، فإن التعديل المعتدل يشعل من جديد مناقشة طويلة الأمد حول الحسابات التي تدخل في قانون خفض أسعار الفائدة.
ويبلغ حجم التعديل الأخير لتكلفة المعيشة حوالي المتوسط. ومن بين 51 اتفاقية تعاونية دخل حيز التنفيذ منذ عام 1975، يحتل تعديل 2026 المرتبة 29، وفقا لـ رابطة كبار السن.
ومع ذلك، فإن 10% فقط من كبار السن سعداء بجوائز COLA السنوية، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها مجموعة كبار السن غير الحزبية، بناءً على إجابات 1920 شخصًا بالغًا يبلغون من العمر 62 عامًا أو أكثر.
يتم تقييم COLA كل عام لمساعدة الفوائد المقدمة لنحو 75 مليون أمريكي على مواكبة ارتفاع التكاليف. إن تغيير البيانات الأساسية المستخدمة في حسابها يمكن أن يؤثر على حجم مدفوعات المستفيدين، كما أن له آثار على الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي، التي بدأت في الانخفاض.
يتم حساب تعديل تكلفة المعيشة للضمان الاجتماعي على أساس مجموعة فرعية من مؤشر أسعار المستهلك، المعروف رسميًا باسم مؤشر أسعار المستهلك للعاملين بأجر في المناطق الحضرية والعاملين الكتابيين، أو CPI-W.
وقال إيمرسون سبريك، مدير سياسة التقاعد والعمل في مركز السياسات الحزبية: “لقد كان مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-W) دائمًا هو المقياس الذي تم استخدامه”.
دفع الإعلان عن COLAs لعام 2026 بعض الديمقراطيين في واشنطن إلى اقتراح مشروع قانون لتغيير المؤشر المستخدم في COLAs إلى مؤشر أسعار المستهلك لكبار السن، أو CPI-E، والذي يرى البعض أنه سيعكس إنفاق كبار السن بشكل أفضل. عرضت مجموعة أخرى من الديمقراطيين في واشنطن زيادة المزايا بمقدار 200 دولار شهريًا لمدة ستة أشهر في عام 2026 لمساعدة المستفيدين على التعامل مع أسعار المستهلكين المرتفعة.
وقال شانون بنتون، المدير التنفيذي لرابطة كبار السن، عن حملة المجموعة طويلة المدى من أجل الحصول على COLA أكثر سخاء: “نريد مؤشر أسعار المستهلك-E أو 3%، أيهما أعلى”.
فحوصات الضمان الاجتماعي بموجب تدابير مختلفة
ومع ذلك، تشير البيانات إلى أن التحول إلى مقياس مختلف لتكلفة كولا قد لا يؤدي إلى تعزيز كبير للفوائد التي يأمل المتقاعدون وغيرهم من المستفيدين في رؤيتها.
واستناداً إلى صيغة COLA الحالية، فإن الشخص الذي طالب بمنفعة شهرية قدرها 1000 دولار في عام 2005 سيحصل الآن على 1601 دولار، وفقاً لحسابات سبريك.
إذا تم فهرسة COLAs بدلاً من ذلك إلى مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-E) خلال تلك الفترة، فإن فوائدها ستكون 1622 دولارًا الآن، أو أكثر بنسبة 1٪ فقط، وفقًا لسبريك.
هناك إجراء آخر يتم اقتراحه غالبًا لـ COLA – مؤشر أسعار المستهلكين المتسلسل – من شأنه أن يؤدي إلى فائدة قدرها 1555 دولارًا الآن، أو أقل بنسبة 3٪ من الصيغة الحالية، حسبما وجدت حسابات سبريك.
وبالمثل، فإن حسابات عام 2024 التي أعدتها أليسيا مونيل، وهي مستشارة أولى في مركز أبحاث التقاعد في كلية بوسطن، وجد كان متوسط الزيادة السنوية لمؤشر أسعار المستهلكين (CPI-W) 2.5٪ من عام 2000 إلى عام 2023، بناءً على بيانات مؤشر أسعار المستهلكين الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل. ووجد مونيل أن مؤشر أسعار المستهلك كان سيدفع متوسط معدل الزيادة السنوي إلى 2.6% في تلك السنوات، في حين كان مؤشر أسعار المستهلك المتسلسل سيؤدي إلى زيادة متوسطها 2.2% في الفوائد.
قالت ماري جونسون، المحللة المستقلة للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، وهي من بين المدافعين عن التحول إلى مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-E): “كل هذا يتوقف على موعد التقاعد”.
وقال جونسون: “في بعض السنوات، كان من الممكن أن يُحدث ذلك فرقًا كبيرًا للغاية”. “وفي السنوات الأخرى، ليس كثيرا.”
ومع ذلك، على مدار فترة تقاعد تتراوح بين 20 إلى 25 عامًا، فإن ربط COLA بمؤشر أسعار المستهلك (CPI-E) سيؤدي إلى فوائد أعلى قليلاً – وهذا يتضاعف بمرور الوقت، على حد قولها.
حسابات COLA تحت فهارس أخرى
المؤشر الحالي المستخدم لحساب COLA، CPI-W، يقيس التغيرات في أسعار سلة من السلع والخدمات التي يستهلكها العاملون بأجر في المناطق الحضرية والعاملون الكتابيون.
وهو مجموعة فرعية من مؤشر أسعار المستهلكين الأوسع المستخدم لقياس معدل التضخم الشهري والسنوي، أو مؤشر أسعار المستهلك لجميع المستهلكين في المناطق الحضرية، أو CPI-U. يتتبع مؤشرا CPI-W وCPI-U بعضهما البعض بشكل وثيق جدًا، وفقًا لسبريك، ومع مرور الوقت سوف ينتجان نفس متوسط COLAs.
يقيس مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-E) النفقات بشكل مختلف مقارنة بمؤشر أسعار المستهلك (CPI-W)، حيث تشكل تكاليف الرعاية الطبية والإسكان والترفيه جزءًا أكبر من المؤشر، وفقًا لمركز السياسات الحزبي. التكاليف الأخرى – بما في ذلك الملابس والتعليم والغذاء والنقل – لم يتم التركيز عليها بقدر ما هي في مؤشر أسعار المستهلكين (CPI-W).
ويبين مؤشر آخر، وهو مؤشر أسعار المستهلك المتسلسل، كيف يقوم المستهلكون بتعديل سلوكهم الشرائي استجابة لتغيرات الأسعار عبر الفئات، مثل استبدال الدجاج عندما يرتفع سعر لحوم البقر.
يعتبر مؤشر أسعار المستهلكين المقيد “الأكثر دقة” لأنه يشمل شريحة أوسع من السكان، وفقا لرومينا بوتشيا، مديرة سياسة الميزانية والاستحقاقات في معهد كاتو، وهي من بين المدافعين عن التغيير إلى هذا المقياس.
وقال بوكيا إن مؤشر أسعار المستهلكين المتسلسل يمثل واحدًا من كل 8 أمريكيين في حساباته، في حين أن المؤشر الحالي المستخدم لـ COLA، CPI-W، يتضمن سلوك الشراء لواحد من كل 3 أمريكيين ليسوا من كبار السن.
وقالت إن مكون السلسلة في مؤشر أسعار المستهلكين لا يعكس التضخم فحسب، بل يعكس أيضًا تأثيره على القوة الشرائية.
وقال بوكيا: “هذا ما نحاول حقًا أخذه في الاعتبار، وهو القوة الشرائية لمزايا الضمان الاجتماعي”. “نحن نحاول الحفاظ على هذا ثابتًا.”
إن تحديث الطريقة التي يتم بها قياس COLA، وبالتالي الفوائد التي يتلقاها الأشخاص، سيكون له تأثير على الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي. وقد ينفد الصندوق الاستئماني الذي يعتمد عليه البرنامج لدفع استحقاقات التقاعد في عام 2032، وفقًا لأحدث توقعات إدارة الضمان الاجتماعي بناءً على التغييرات في التشريع “الجميل الكبير” الذي أقره الكونجرس في يوليو.
إن التحول إلى مؤشر أسعار المستهلك المتسلسل من شأنه أن يقلل من عجز البرنامج بنسبة 14٪، في حين أن التحول إلى مؤشر أسعار المستهلك-E سيزيده بنسبة 11٪، وفقًا لمركز السياسات الحزبية، نقلاً عن تقديرات من كبير الخبراء الاكتواريين للضمان الاجتماعي.
حتى في الوقت الذي يواجه فيه الضمان الاجتماعي مشاكل تمويل طويلة الأجل، قال 34% من المشاركين في استطلاع رابطة كبار السن إنهم يريدون من إدارة ترامب والكونغرس إعطاء الأولوية لـ COLAs أفضل، بينما قال 33% إنهم يريدون أن يأتي إصلاح الشؤون المالية للبرنامج أولاً.
ويقول بعض الخبراء إن الإصلاحات الأخرى يمكن أن تساعد
يقول العديد من كبار السن اليوم إن قانون كولا الحالي لا يذهب إلى أبعد من ذلك إلا للمساعدة في ارتفاع التكاليف. وقال جونسون المتقاعد إن أسعار الكهرباء والغاز الطبيعي واللحوم لا تزال مرتفعة بشكل ملحوظ.
قال جونسون: “تساعدك السماء إذا كان لديك إطار مثقوب أو كنت بحاجة إلى القيام بشيء ما بسيارتك”. “فقط الأجزاء باهظة الثمن هذه الأيام.”
ومن المتوقع أيضًا أن يواجه المستفيدون أقساط أعلى من الجزء ب من برنامج Medicare في عام 2026. وتوقع أمناء Medicare أن يرتفع القسط الشهري القياسي بنسبة 11.6٪ إلى 206.50 دولارًا في العام المقبل، ارتفاعًا من 185 دولارًا شهريًا في عام 2025. نظرًا لأن هذه الأقساط يتم خصمها عادةً مباشرة من شيكات الضمان الاجتماعي، فإنها ستؤثر على مقدار المستفيدين من COLA الذين قد يرونه ينعكس في شيكاتهم.
يعتمد مدى استفادة الضمان الاجتماعي على المنطقة التي يعيش فيها المتقاعد، وفقًا لمؤشر معايير الأمن الاقتصادي لكبار السن، الذي طوره معهد علم الشيخوخة في جامعة ماساتشوستس بوسطن لقياس الدخل الذي يحتاج كبار السن إلى دفعه مقابل احتياجاتهم الأساسية وأعمارهم.
وقالت ميشيل بوتنام، مديرة معهد علم الشيخوخة: “على الرغم من أهمية تعديل تكلفة المعيشة، إلا أنه لا يزال هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص الذين يحصلون على الحد الأقصى من الفائدة التي يمكنهم الانسحاب منها، سواء كان ذلك فرديًا أو مع الزوج، (وهذا) لا يزال منخفضًا حقًا”.
الضمان الاجتماعي هو المصدر الرئيسي للدخل لـ 40٪ من كبار السن الأميركيين، وفقا لرابطة المتقاعدين الأمريكية.
للمساعدة في دعم الفوائد لأولئك الذين يكافحون، يقول بعض الخبراء، بما في ذلك بوتشيا في معهد كاتو وسبريك في مركز السياسات الحزبي، إن إصلاح المزايا الأوسع أمر ضروري.
وقال سبريك: “بالتأكيد، ينبغي تعزيز الفوائد لبعض المستفيدين؛ والطريقة للقيام بذلك ليست من خلال COLA”.
وقال إنه بدلا من ذلك، يمكن تغيير طريقة حساب الفوائد لضمان حصول المستفيدين الذين هم في الطرف الأدنى من توزيع الأرباح مدى الحياة على فائدة كافية من الوقت الذي يطالبون فيه.
