“هل ينفد الضمان الاجتماعي؟” يقول الخبير الاقتصادي: “هذا سؤال خاطئ”.

ويواجه الضمان الاجتماعي، وهو برنامج التأمين الاجتماعي الفيدرالي الذي يعتمد عليه ملايين الأميركيين للحصول على الدخل، نقصا في التمويل الذي يعتمد عليه من صناديقه الاستئمانية.

لكن هذا لا يعني أن البرنامج في طريقه للإفلاس أو أنه لن يكون قادرًا تمامًا على دفع المزايا.

يقول ستيفن نونيز، مدير اقتصاديات التقسيم الطبقي في معهد روزفلت: «ليس هناك إفلاس أو انهيار في الأفق». بحث جديد تحت عنوان “”هل سينفد الضمان الاجتماعي؟”” هو السؤال الخطأ.”

تظهر الاستطلاعات أن العديد من الأميركيين يشعرون بالقلق بشأن مستقبل الضمان الاجتماعي، ويقول الخبراء إن هذا قد يفيد قراراتهم بشأن المطالبة بالمزايا، وهو أحد أهم القرارات المالية في التقاعد. قد تدفع المخاوف بشأن مستقبل البرنامج الأشخاص إلى المطالبة بالمزايا في وقت مبكر — مما يقلل من شيكاتهم الشهرية، وبالتالي قد يضعف دخلهم. أمن التقاعد.

قال ما يقرب من ثلاثة أرباع الأمريكيين – 74٪ – إنهم يشعرون بالقلق من نفاد الضمان الاجتماعي خلال حياتهم، وفقًا لتقرير عام 2025. المالية الوطنية مسح 1812 من البالغين.

استطلاع آخر لعام 2025 من معهد كاتو وجد أن 30% من المشاركين لا يعتقدون أن الضمان الاجتماعي سيكون موجودًا لهم عندما يتقاعدون، بينما يتوقع 70% أن الفوائد ستواجه التخفيضات المستقبلية. استطلع مركز الأبحاث التحرري آراء 2000 أمريكي تتراوح أعمارهم بين 18 عامًا فما فوق.

وقال نونيز لموقع CNBC.com: يمكن للأمريكيين أن يفترضوا أن الضمان الاجتماعي سيكون موجودًا لهم بشكل ما.

وقال: “إن كلمة “الإفلاس” المستخدمة في البرنامج لا تصف بدقة ما يحدث”.

وبالمثل، جادل خبراء تقاعد آخرون بأن مصطلح “مفلس” لا يصف بدقة مأزق تمويل الضمان الاجتماعي.

وقالت أليسيا مونيل، كبيرة المستشارين في مركز أبحاث التقاعد في كلية بوسطن: “حتى لو لم يتم فعل أي شيء، فسيستمر الناس في تلقي الجزء الأكبر من فوائدهم”. كتب في مايو.

وتظهر التوقعات الحكومية أنه في أقل من 10 سنوات، سيتم استنفاد الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي المستخدمة للمساعدة في دفع المزايا. والصناديق الاستئمانية، التي تستثمر في سندات الخزينة، هي احتياطيات نقدية فائضة لم تستخدم لدفع الاستحقاقات.

وقد أدى التشريع الأخير الذي سنه المشرعون إلى جعل القضايا المالية للبرنامج أكثر إلحاحا. ويشمل ذلك قانون عدالة الضمان الاجتماعي، الذي زاد من المزايا لبعض أصحاب المعاشات العامة، و”الجميلات الكبيرات”. فاتورة “، مما يقلل من معدلات الضرائب التي يدفعها كبار السن.

وعلى وجه الخصوص، قد ينفد الصندوق المخصص لاستحقاقات التقاعد بحلول أواخر عام 2032، وفقا لأحدث التقديرات من كبير الخبراء الاكتواريين في إدارة الضمان الاجتماعي. إذا لم يتحرك الكونجرس، فقد يواجه المستفيدون خفضًا في الإعانات يقدر بنحو 24٪.

والجدير بالذكر أن المزايا ستظل مستحقة الدفع، حيث سيحصل البرنامج على أموال تأتي من ضرائب الرواتب.

وقال نونيز إنه إذا وصل البرنامج إلى تاريخ الاستنفاد دون اتخاذ إجراء من جانب الكونجرس لإصلاح البرنامج، فهناك عدة طرق يمكن أن تتأثر بها الفوائد، اعتمادًا على تفسير القانون. ومن بين الاحتمالات خفض الفوائد بشكل شامل، أو إعطاء الأولوية للمدفوعات للمستفيدين الأكثر ضعفا، أو دفع مدفوعات الاستحقاقات الكاملة بشكل مذهل في جدول زمني متأخر.

لقد كان الضمان الاجتماعي في هذا الوضع من قبل. في عام 1982، انخفض رصيد صندوق التقاعد الاستئماني إلى الصفر، مما دفع الحكومة إلى ذلك السماح بالقروض مؤقتا من صناديق العجز والرعاية الطبية الاستئمانية.

في عام 1983، أصدر الكونجرس تشريعًا لدعم الموارد المالية للضمان الاجتماعي، والذي تضمن تغييرات مثل رفع سن التقاعد الكامل وتطبيق ضرائب الدخل الفيدرالية على المزايا.

وكان من المقرر أن تدعم حزمة الإصلاحات البرنامج لمدة 75 عاما.

ومع ذلك، فإن العجز المتوقع سيأتي في وقت أقرب بكثير.

وقال نونيز إن هناك الكثير مما أصاب المشرعين في ذلك الوقت، مثل توقع الحجم الكبير لجيل طفرة المواليد الذين سيطالبون في نهاية المطاف بالفوائد، فضلا عن التغيرات الديموغرافية، بما في ذلك انخفاض معدل الخصوبة وزيادة طول العمر.

هناك مفاجأتان ــ التفاوت في الأرباح والركود العظيم ــ دفعتا تواريخ الاستنفاد المتوقعة إلى الارتفاع بشكل أسرع.

وقد أدى هذان العاملان إلى بدء البرنامج في سحب احتياطياته في عام 2009 تقريبًا، أي في وقت أقرب بكثير مما كان متوقعًا في عامي 2021 و2022، وفقًا لنونييز.

لو كانت الصناديق الاستئمانية قد استحقت كما هو متوقع، لكان تاريخ الاستنفاد حوالي عام 2063، وليس حوالي 2034، وهو التاريخ الذي حدده أمناء الضمان الاجتماعي للصناديق المجمعة في حساباتهم. تقرير 2025.

وقد أثر التفاوت في الدخل على مقدار ما يأخذه البرنامج من ضريبة الرواتب في قانون FICA، والتي يتم تطبيقها على الأرباح التي تصل إلى حد معين يتم تعديله كل عام. وفي عام 2026، سيكون هذا الحد هو 184.500 دولار. وتخضع الأرباح التي تصل إلى هذا المبلغ لضريبة الرواتب بنسبة 6.2% التي يدفعها العمال و6.2% أخرى يدفعها أصحاب العمل.

في عام 1983، كانت 90٪ من الأرباح أقل من الحد الأقصى لضريبة رواتب الضمان الاجتماعي FICA.

ومع ذلك، ثبت أن التوقعات بأن النسبة ستبقى على حالها تقريبًا مع متوسط ​​نمو الأرباح السنوية في المستقبل غير دقيقة.

ونما متوسط ​​الدخل الحقيقي كما كان متوقعا. وقال نونيز إن تلك المكاسب كانت “غير متكافئة بشكل غير متوقع”.

استمر أعلى 6٪ من أصحاب الدخل في الحصول على أجور أعلى من الحد الأقصى للضريبة على الرواتب. ومع ذلك فقد سجلت دخولهم الحقيقية نمواً بلغ في المتوسط ​​62% في الفترة من عام 1983 إلى عام 2000، وهو ما تجاوز التوقعات. وفي الوقت نفسه، لم تشهد نسبة 94% المتبقية من العمال سوى زيادة بنسبة 17% في متوسط ​​الدخل الحقيقي.

لم يزد الحد الأقصى لضريبة الرواتب في FICA بسرعة كافية للحفاظ على التغطية الضريبية بنسبة 90٪. واعتبارًا من عام 2000، انخفض إلى حوالي 82.5%، واستقر معظمه هناك، وفقًا لنونييز – مما يعني انخفاض الإيرادات الضريبية لاحتياطيات البرنامج. في عام 2023، 83% من إجمالي الرواتب كان يخضع لضرائب الضمان الاجتماعي، حسبما يظهر تحليل مركز السياسة الحزبي.

كما أضرت الصدمة الاقتصادية غير المتوقعة للركود الكبير بتمويل الضمان الاجتماعي، حيث أدى ارتفاع معدلات البطالة وتباطؤ نمو الأرباح إلى انخفاض عائدات ضريبة الرواتب القادمة إلى البرنامج. وربما اختار العمال الأكبر سنا التقاعد، مما أدى إلى زيادة الفوائد التي يدفعها البرنامج.

والأمر متروك الآن للمشرعين ليقرروا كيفية معالجة النقص في الضمان الاجتماعي، سواء من خلال زيادة الضرائب أو تخفيضات المزايا أو مزيج من الاثنين معا.

وقال نونيز: “كلما طال انتظارنا للقيام بشيء ما، زادت التكلفة”.

وقال نونيز إن أقرب تاريخ متوقع لاستنزاف الموارد هو 2032، ويعني أن الانتخابات الرئاسية المقبلة “يمكن أن تحدد بشكل جيد مستقبل البرنامج”.

وسيكون المشرعون في مجلس الشيوخ الذين يتم انتخابهم هذا العام في مناصبهم أيضًا في ذلك الوقت.

وقال نونيز: “سيضطر المشرعون إلى التعامل مع الضمان الاجتماعي، على الرغم من أنهم لم يرغبوا في ذلك”.

وبينما تعهد المشرعون اليوم بحماية الضمان الاجتماعي، فإن نهجهم يعني إلى حد كبير عدم القيام بأي شيء بدلاً من معالجة الإصلاحات الصعبة التي يحتاجها البرنامج، كما تقول مايا ماكجينياس، رئيسة لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، كتب في نوفمبر.

وقالت إن هذا يترك للناخبين الضغط على المشرعين لمعالجة البرنامج.

ستحدد التغييرات التي يقومون بها المبلغ الذي يدفعه الأمريكيون في الضمان الاجتماعي ومقدار المزايا التي يتلقونها.

وقال نونيز: “الأمر الأكثر أهمية هو من سيجلس على الطاولة ليتخذ تلك القرارات عندما يحين ذلك الوقت”.