يقول الخبراء إن علامات تزايد الضغوط المالية، خاصة بين الأمريكيين من ذوي الدخل المتوسط، تحذر من صحة الاقتصاد الأمريكي في عام 2026.
ظل نمو الإنفاق للأميركيين ذوي الدخل المرتفع مستقرًا نسبيًا بين يناير 2025 ويناير 2026، وفقًا لـ بيانات المعاملات الداخلية من معهد بنك أوف أمريكا صدر هذا الأسبوع. ومع ذلك، تباطأ نمو الإنفاق بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط خلال تلك الفترة.
وفي ما يسمى بالاقتصاد على شكل حرف K، تعاني الأسر ذات الدخل المنخفض، في حين تعمل الأسر ذات الدخل الأعلى على تعزيز مراكزها المالية، في الأغلب من خلال مكاسب الأسهم وملكية المساكن. وقال ديفيد تينسلي، كبير الاقتصاديين في معهد بنك أوف أميركا، إنه الآن، مع ظهور علامات التوتر على المستهلكين من ذوي الدخل المتوسط، فإن شكل حرف “K” يتسع ويبدأ في الظهور “أشبه بفكي التمساح”.
وقال تينسلي: “ما نشهده بشكل متزايد هو اختلاف بين الأسر ذات الدخل المرتفع والمتوسط من حيث نمو إنفاقها”، مضيفًا أن الفرق بين إنفاق الدخل المتوسط والدخل المرتفع هو الأكبر منذ أوائل عام 2022.
الضغوط المالية عند “نقطة التحول”
تظهر البيانات الجديدة التي جمعتها المؤسسة الوطنية للاستشارات الائتمانية أيضًا أن عددًا متزايدًا من المستهلكين الذين يتم نصحهم يكافحون من أجل البقاء واقفين على قدميهم. تتوقع توقعات NFCC الفصلية أن تصل الضغوط المالية إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق في الربع الأول من هذا العام، بناءً على بيانات سلوك المستهلك من شبكتها الوطنية من وكالات الاستشارات المالية التي تخدم أكثر من مليون عميل.
قال مايك كروكسون، الرئيس التنفيذي لشركة NFCC، إن هناك “نقطة تحول”، حيث لا يملك المستهلكون ما يكفي من التدفق النقدي الحر لإجراء مدفوعات منتظمة وثابتة لتقليل ديونهم المستحقة بشكل منهجي. وقال “هذه القضية ببساطة تزحف إلى مستويات الدخل والعمر”.
وقال كروكسون إن الضغوط المالية تؤثر على المزيد من المستهلكين من ذوي الدخل المتوسط الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و 60 عاما، والذين لم يعد بإمكانهم الاقتراض لتمويل نمط حياتهم.
وأضاف: “سيحصلون على المزيد من الائتمان لمواصلة هذا الإنفاق، لكنهم لا يستطيعون الوصول إليه”. “لقد وصلوا إلى طاقتهم.”
استرداد الضرائب قد يعزز الإنفاق
يقول الخبراء إن المبالغ المستردة من الضرائب الأكبر قد تساعد في دعم الإنفاق الاستهلاكي. تقدر مؤسسة الضرائب أن متوسط استرداد الضرائب يمكن أن يكون أعلى بمقدار 300 إلى 800 دولار مقارنة بالعام النموذجي.
قد يساعد ذلك بعض الأشخاص الذين يكافحون من أجل دفع أسعار أعلى مقابل العناصر اليومية.
ومع ذلك، يتوقع بعض الاقتصاديين أن يكون التأثير قصير المدى. وقال تينسلي: “من المؤكد أن الصورة الأساسية لهذه الاختلافات ستعيد تأكيد نفسها في النصف الثاني من هذا العام”.
وقال إن العامل الرئيسي في سد الفجوة هو نمو الوظائف. أظهر أحدث تقرير لوزارة العمل نموًا قويًا في الوظائف بشكل غير متوقع، حتى مع إعلان شركات التكنولوجيا وغيرها من الشركات عن تسريح العمال.
وقال تينسلي: “قد يتسارع سوق العمل من جديد، كما تعلمون، مما يبقي العرض على الطريق، ولكن، كما تعلمون، هناك خطر. نحن بالفعل نشير إلى المخاطر”.
اشتراك: المال 101 هي دورة تعليمية مدتها 8 أسابيع حول الحرية المالية، يتم تسليمها أسبوعيًا إلى بريدك الوارد. اشتراك هنا. وهو متوفر أيضًا في الأسبانية.
