إصلاح الضمان الاجتماعي أولوية في الأيام الأخيرة في منصبه: كاسيدي

جمهوري السناتور بيل كاسيدي لدى رئيس ولاية لويزيانا مهمة كبيرة واحدة يرغب في التحقق من قائمة مهامه قبل آخر يوم له في منصبه – إصلاح الضمان الاجتماعي.

وفشل كاسيدي، الذي شغل منصب عضو مجلس الشيوخ لفترتين، في مايو/أيار في الفوز بمقعده محاولة إعادة الانتخاب الأولية ضد النائبة جوليا ليتلو وأمين خزانة الدولة جون فليمنج. أيد الرئيس دونالد ترامب ليتلو على كاسيدي، الذي كان أحد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين السبعة الذين صوتوا لإدانة الرئيس خلال محاكمة عزله بتهمة التحريض على التمرد في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.

الآن تعهد كاسيدي، الذي تنتهي فترة ولايته رسميًا في 3 يناير 2027، بإنجاز أكبر قدر ممكن من العمل في أيامه الأخيرة في منصبه – بما في ذلك معالجة الضمان الاجتماعي، الذي يُطلق عليه أحيانًا المسار الثالث للسياسة بسبب العواقب المحتملة على القادة في مناصبهم الذين يسنون تغييرات على البرنامج الذي يعتمد عليه أكثر من 71 مليون أمريكي للحصول على استحقاقات التقاعد والعجز الشهرية في الضمان الاجتماعي.

وقال كاسيدي لموقع CNBC.com في 10 يونيو/حزيران: “كلما طال الانتظار، أصبح الإصلاح أصعب، وأصبح الإصلاح أكثر إيلامًا”. مقابلة خارج مبنى الكابيتول. “نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما الآن.”

يواجه الضمان الاجتماعي نقصًا وشيكًا في التمويل، وفقًا لأحدث تقرير سنوي صادر عن أمناء البرنامج، صدر في 9 يونيو. في غياب إجراء من الكونجرس، فإن الصندوق الاستئماني المستخدم لدفع المزايا للعمال المتقاعدين وأزواجهم وأطفالهم والناجين من العمال المتوفين – المعروف باسم تأمين الشيخوخة والناجين، أو OASI – قد ينفد في الربع الرابع من عام 2032، وفقًا لـ تقرير، قبل عدة أشهر مما كان متوقعا في العام السابق.

وإذا لم يتم سن أي تغييرات بحلول ذلك الوقت، فإن استنفاد الصندوق الاستئماني لمنظمة OASI قد يؤدي إلى تخفيضات شاملة في الفوائد. سيتم دفع 78٪ فقط من المزايا المقررة لهذا الصندوق في ذلك الوقت، وفقًا لآخر توقعات الأمناء.

قد يختار المشرعون تمديد تمويل البرنامج بشكل طفيف من خلال الجمع بين الصناديق الاستئمانية للتقاعد والعجز. ويقدر أمناء الضمان الاجتماعي أن هذا من شأنه أن يرفع تاريخ الاستنفاد إلى الربع الثالث من عام 2034، عندما يتم دفع 83٪ من المزايا المقررة.

وقد دفع تقرير أمناء الضمان الاجتماعي الجديد إلى الاعتراف من زعماء مجلس النواب ومجلس الشيوخ على جانبي الممر بضرورة القيام بشيء ما.

“من الواضح الآن أن الكونجرس لا ينبغي أن يؤخر أكثر من ذلك،” أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ – كاسيدي؛ وديك دوربين، ديمقراطي من إلينوي؛ تيم كين، ديمقراطي من فرجينيا؛ وتوم تيليس، آر إن سي. – قال في أ بيان مشترك صدر في 10 يونيو.

وكتب أعضاء مجلس الشيوخ الأربعة: “لقد اجتمع العديد منا للحديث عن كيفية تعزيز الضمان الاجتماعي للأجيال الحالية والمستقبلية من المتقاعدين”. “نقول لزملائنا: انضموا إلينا في القيام بما انتخبنا للقيام به – التشريع في القضايا الصعبة وحماية برنامج شريان الحياة هذا لأطفالنا وأحفادنا.”

في حين أن الوقت هو جوهر الضمان الاجتماعي، فهو أيضًا عامل مهم لكل من دوربين وكاسيدي.

وسيتقاعد دوربين، الذي يشغل حاليا منصب سوط الأقلية في مجلس الشيوخ، في نهاية فترة ولايته الحالية.

وقال كاسيدي: “أنا عضو متقاعد، إذا جاز التعبير، أيها السيناتور”. “أريد إنجاز ذلك قبل أن نغادر، لذلك هناك دافع لإنجازه.”

يجب أن يكون إصلاح الضمان الاجتماعي مشتركًا بين الحزبين، منذ صدور التشريع الخاص بالبرنامج يتطلب 60 صوتا في مجلس الشيوخ.

واقترح بعض الديمقراطيين زيادة الضرائب على الأثرياء للمساعدة في دعم الموارد المالية للضمان الاجتماعي مع زيادة الفوائد أيضًا. ومن ناحية أخرى، يعارض الجمهوريون إلى حد كبير زيادة الضرائب، الأمر الذي يترك تخفيضات الفوائد مثل رفع سن التقاعد كخيارات محتملة.

لقد توصل كاسيدي إلى ما يسميه خطة “الفكرة الكبيرة” التي تتجنب في الغالب معضلة زيادة الضرائب أو خفض الفوائد. وبدلا من ذلك، يدعو الاقتراح إلى استثمار 1.5 تريليون دولار في صندوق استثمار منفصل عن الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي على مدى خمس سنوات. وقال كاسيدي إنه على مدى 65 إلى 70 عامًا، ستنمو الأموال التي سيتم استثمارها في سوق الأوراق المالية إلى 60٪ إلى 65٪ من الالتزامات المستحقة غير الممولة للضمان الاجتماعي.

وبينما سيتم اقتراض مبلغ 1.5 تريليون دولار، فإنه لن يزيد من ديون البلاد، حيث سيتم الاحتفاظ به في حساب ضمان وبالتالي سيبقى في حوزة الحكومة، وفقًا لكاسيدي.

تم تصميم الخطة على غرار التغييرات التي تم إدخالها على نظام التقاعد الفيدرالي للسكك الحديدية في عهد الرئيس جورج دبليو بوش والذي سمح باستثمار صناديق التقاعد في الأوراق المالية الخاصة.

وقال كاسيدي إن الاستثمار نيابة عن هذا البرنامج أدى إلى تحسين ملاءته، ويمكن أن يكون نموذجًا للضمان الاجتماعي. وقال كاسيدي إنه من الجدير بالذكر أن التغيير تم سنه على أساس الحزبين.

ويبقى أن نرى ما إذا كان الاقتراح سيحظى بدعم سياسي أوسع في الكابيتول هيل أو من البيت الأبيض. وقال كاسيدي عن الرئيس الذي وصف السيناتور الشهر الماضي بأنه “أنا والرئيس ترامب لسنا صديقين حميمين”.كارثة غير مخلصة” على وسائل التواصل الاجتماعي. ولم يستجب البيت الأبيض لطلب التعليق.

ومن المؤكد أن الفكرة قد تكون أيضاً صعبة القبول لدى بعض الديمقراطيين، الذين لديهم مقترحات في كل من مجلسي النواب والشيوخ لتوسيع ملاءة البرنامج من خلال الجمع بين زيادة الضرائب وزيادة الفوائد.

أ التحليل الأخير قال اقتراح كاسيدي المقدم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مع السيناتور تيم كين، الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا، من قبل مركز أبحاث التقاعد في كلية بوسطن، إنه “من غير المرجح أن ينجح”، لأنه سيترك الحكومة مديونة في الـ 75 يومًا.^ذ سنة، مما يتطلب دفع فوائد كبيرة. ومع ذلك، قال الباحثون إن الاستثمار في الأسهم نيابة عن البرنامج يمكن أن ينجح إذا اقترن بإصلاحات فورية إما بزيادة الضرائب أو خفض الفوائد.

وقد قام مركز السياسة الحزبية، وهو مركز أبحاث في واشنطن العاصمة يعمل على تعزيز الشراكة بين الحزبين وأشار إلى المخاوف حول كيفية رد فعل سوق السندات على “الزيادة الكبيرة في الاقتراض” عندما يكون الدين الوطني على “مسار غير مستدام”.

وعلاوة على ذلك، سوق الأوراق المالية في المستقبل العوائد لا يمكن التنبؤ بها، واستراتيجيات الاستثمار ذات الرافعة المالية تنطوي على “مخاطر كبيرة”، وفقا لمركز السياسات الحزبية.

وقال كاسيدي إن صياغة الاقتراح تضمنت تحليلاً لما كان سيحدث خلال تقلبات السوق الماضية، ووجد أنه ستكون هناك علاوة استثمار تمثل عائدًا أعلى من تكلفة الاقتراض.

وقال كاسيدي: “يتحمل الصندوق جميع المخاطر، وسيحصل الناس على الفوائد الموعودة”.

ينبغي أن تتاح لأعضاء مجلس الشيوخ الذين عملوا على مقترحات الضمان الاجتماعي لفترة طويلة الفرصة لتقديمها، قال دوربين خلال خطاب ألقاه في مجلس الشيوخ في 10 يونيو.

وقال دوربين: “لكن للقيام بذلك، علينا أن نفعل شيئا لم نفعله منذ فترة طويلة”. “استعدوا. اربطوا أحزمة الأمان. أنا أتحدث عن التشريع، وفي الواقع طرح الإجراء وفتحه للتعديل.”

وقال كاسيدي إن الخطوات التالية في خطته هي عقد المزيد من جلسات الاستماع حول الاقتراح وصياغته كنص تشريعي.

وقال كاسيدي إن أحد الأسئلة التي يجب الإجابة عليها هو كيفية سد الفجوة المتبقية البالغة 35٪ في تمويل الضمان الاجتماعي والتي لا يغطيها صندوق الاستثمار حاليًا.

وقال كاسيدي: “إذا لم يتم إقرار القرار في هذا الكونجرس، فإنني أتحدث إلى زملائي الذين سيكونون هنا في الكونجرس المقبل لأرى من هو المهتم بحمل الشعلة”.

وسيتولى الزعماء المنتخبون لعضوية مجلس الشيوخ هذا الخريف مناصبهم في أواخر عام 2032، وهو الوقت الذي من المتوقع الآن أن ينفد فيه الصندوق الاستئماني لتقاعد الضمان الاجتماعي.

ومع ذلك، إذا انتظر صناع السياسات التحرك، فإن تكلفة أي إصلاحات محتملة تصبح أكثر تكلفة، كما يقول الخبراء.

وقال كاسيدي: “علينا أن نضع السياسة جانباً من أجل مصلحة البلاد، ولو لفترة قصيرة على الأقل”. “هذا تحدٍ أمام أعضاء الكونجرس الآن.”