مخاوف للمقترضين من قروض الطلاب وسط تفكك وزارة التعليم

عندما أعلنت وزارة التعليم الأمريكية هذا الأسبوع أنها ستنقل الكثير من برامجها إلى وكالات أخرى، لم يبدو أن التعليم في البلاد قد أصبح ناجحا. محفظة قروض الطلاب الفيدرالية سوف تتأثر.

ومع ذلك، لا يزال خبراء المساعدات المالية والمدافعون عن حقوق المستهلكين يشعرون بالقلق بشأن المقترضين.

ويحمل أكثر من 40 مليون أميركي قروضاً طلابية، وتتجاوز الديون المستحقة 1.6 تريليون دولار.

وقالت كارولينا رودريجيز، مديرة برنامج مساعدة المستهلك في ديون التعليم في نيويورك: “ما يثير القلق هو زعزعة استقرار وزارة التعليم والمساعدات الفيدرالية للطلاب في نفس الوقت الذي تشتد فيه الحاجة إلى إشراف متسق وذو مهارات فنية”.

يتم إجراء الإصلاح الشامل للوكالة في وقت يمثل تحديًا خاصًا لنظام قروض الطلاب الفيدرالي. يتخلف أكثر من 5 ملايين شخص عن سداد ديون التعليم، ويزيل قانون الرئيس دونالد ترامب مشروع القانون الكبير الجميل العديد من خطط السداد طويلة الأمد وخيارات الإغاثة.

وقالت ميلاني ستوري، الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الوطنية لمسؤولي المساعدات المالية للطلاب: “تتضمن أهلية القروض الطلابية وسدادها أنظمة متعددة تعمل معًا، وتحتاج المؤسسات إلى أن تكون هذه العملية سلسة وحديثة ودقيقة”. “مع انتقال تسليم البرامج الأخرى إلى وكالات أخرى، يجب دراسة هذه التبعيات بعناية.”

يوم الثلاثاء، قال مسؤولو إدارة ترامب إنهم وقعوا اتفاقيات مع أربع وكالات اتحادية، بما في ذلك وزارات العمل والصحة والخدمات الإنسانية، لبدء إدارة البرامج الخاضعة حاليًا لوزارة التعليم.

وقال الخبراء إن هذه الخطوة جزء من توجيهات ترامب بتفكيك الوكالة. وزيرة التعليم ليندا مكماهون جادل أن الإغلاق الحكومي الأخير أثبت أن الوزارة ليست هناك حاجة إليها.

وفي وقت سابق من هذا العام، قامت إدارة ترامب بتسريح الموظفين ما يقرب من النصف من العاملين بمديرية التربية والتعليم .

وقال مارك كانترويتز، خبير التعليم العالي: “إنهم يحاولون تفريغ وزارة التعليم الأمريكية، تاركين وراءهم هيكلاً من المنظمة الأصلية”.

يقول الخبراء إن هدف إدارة ترامب المتمثل في عرقلة وزارة التعليم سيكون صعبًا بينما لا تزال الوكالة تشرف على محفظة القروض الطلابية الفيدرالية الضخمة. لكنها ربما تحاول تفريغ الديون.

إعادة الهيكلة الجديدة في وزارة التعليم لا تنطوي على القروضلكن مسؤولي ترامب يستكشفون خيارات لبيع بعض الديون إلى السوق الخاصة، بوليتيكو ذكرت في أكتوبر.

وقال المدافعون عن حقوق المستهلكين إن مقترضي القروض الطلابية واجهوا مشاكل في السوق الخاصة أكثر من تلك التي واجهوها مع الحكومة. وقال رودريجيز إنه عندما لعبت الشركات الخاصة دورًا أكبر في الإقراض الفيدرالي للطلاب في الماضي بموجب برنامج قرض تعليم الأسرة الفيدرالي، التابع لبرنامج FFEL، “رأى المقترضون ديونهم تتضخم دون نهاية في الأفق بسبب سوء إدارة القروض”.

وقال عيسى كانتشولا بانيز، مدير السياسات في منظمة “بروتيكت بروورز”، إن أي تحويل كبير للقرض “سيؤدي أيضًا إلى أخطاء قد تضر بالمقترضين وتدفع الإغاثة بعيدًا عن متناول اليد”.

حاليًا، يمثل المقرضون من القطاع الخاص 8٪ من جميع القروض الطلابية، لكنهم موضوع أكثر من 40٪ من شكاوى ديون الطلاب المقدمة إلى مكتب الحماية المالية للمستهلك، حسبما كتب المشرعون مؤخرًا في رسالة إلى مسؤولين ترامب.