إن ارتفاع أسعار البنزين والتوترات الجيوسياسية المتصاعدة لا تفعل الكثير لإبطاء المستهلك الأمريكي – على الأقل إذا حكمنا من خلال أحدث النتائج والتعليقات من تقنيات اوبر و شركة والت ديزني.
أشارت الشركتان إلى خلفية إنفاق مرنة بشكل ملحوظ، مع استمرار المستهلكين في دفع تكاليف ركوب الخيل، وتوصيل الطعام، والعطلات، ورحلات المتنزهات الترفيهية، حتى مع ارتفاع أسعار النفط واستمرار المخاوف الأوسع بشأن الاقتصاد.
وقفزت أسهم أوبر بأكثر من 8%، كما ارتفعت أسهم ديزني بأكثر من 6%.
وقال دارا خسروشاهي، الرئيس التنفيذي لشركة أوبر، في برنامج “Squawk Box” على قناة CNBC يوم الأربعاء: “لقد راقبنا أنماط المستهلك عن كثب. هل يقوم الأشخاص برحلات أقصر؟ هل يتاجر الناس بحجم سلة البقالة الخاصة بهم، إذا جاز التعبير؟ مع أنواع المطاعم التي يأكلون فيها، هل يدفع المستهلكون البقشيش بنفس القدر؟ كل هذه المؤشرات لا تزال قوية حقًا”. “المستهلكون ينفقون، إنهم ينفقون محليا، ولا نرى أي علامات على هذا الضعف في هذه المرحلة.”
في أوبر، ظلت خدمة التوصيل هي الأعمال الأسرع نموًا للشركة في الربع الأخير، حيث قفزت الإيرادات بنسبة 34٪ إلى 5.07 مليار دولار من 3.78 مليار دولار في العام السابق. ارتفعت الإيرادات في قسم خدمات نقل الركاب بنسبة 5٪ إلى 6.8 مليار دولار مع بقاء نشاط التنقل والإنفاق المحلي قوياً.
وقال خسروشاهي إن أوبر تشهد استمرار المستهلكين في مغادرة منازلهم بشكل متكرر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اتجاه العودة إلى المكاتب الذي عزز الطلب على التنقل. لدى الشركة الآن أكثر من 10 ملايين صاحب دخل على منصتها على مستوى العالم، بما في ذلك السائقين وعمال التوصيل.
ظهرت المرونة نفسها في شركة ديزني، حيث تجاوزت شركة الترفيه العملاقة توقعات وول ستريت بفضل قوة أعمالها في مجال البث المباشر والمتنزهات.
حقق قسم تجارب ديزني، والذي يشمل المتنزهات الترفيهية والرحلات البحرية، ما يقرب من 9.5 مليار دولار من الإيرادات الفصلية، بزيادة 7٪ عن العام السابق. ارتفع معدل الحضور العالمي بنسبة 2%، حتى مع تراجع زيارات المتنزهات المحلية بنسبة 1%.
وقالت ديزني في مواد أرباحها “الطلب الحالي في حدائقنا ومنتجعاتنا المحلية صحي”. “على الرغم من أننا نعترف بالتأثير المحتمل لتزايد عدم اليقين العالمي على المستهلكين، إلا أننا نشعر بالتشجيع من الطلب الحالي ونتوقع أن يظهر الحضور على أساس سنوي في حدائقنا المحلية في الربع الثالث تحسنًا مقارنة بنتائج الربع الثاني.”
وخالفت نتائج أوبر وديزني التوقعات بتباطؤ الإنفاق الاستهلاكي مع ارتفاع أسعار البنزين وقلق المستثمرين من أن ارتفاع تكاليف الطاقة قد يؤدي في النهاية إلى الضغط على ميزانيات الأسر.
ارتفع متوسط السعر الوطني للبنزين العادي إلى 4.54 دولار للغالون، أي بزيادة 52% منذ بدء الحرب على إيران، وفقًا لبيانات AAA. وارتفعت أسعار الديزل بالمثل إلى 5.67 دولار للجالون، أي بزيادة قدرها 51% تقريبًا منذ أواخر فبراير.
لكن حتى الآن، لا ترى هذه الشركات المرتبطة بالسفر والترفيه والتجارة المحلية سوى القليل من الأدلة على التراجع.
وحذر هيو جونستون، المدير المالي لشركة ديزني، من أن الشركة لا تزال تراقب الإشارات التي تشير إلى أن ارتفاع تكاليف الوقود بشكل مستمر قد يضغط في النهاية على المستهلكين.
وقال جونستون في مكالمة الأرباح يوم الأربعاء: “نحن ندرك حالة عدم اليقين الكلي التي يواجهها المستهلكون ولسنا محصنين ضد التأثيرات، بما في ذلك كيف يمكن أن يؤدي الارتفاع الكبير في أسعار الوقود من المستويات الحالية في النهاية إلى تغييرات في سلوك المستهلك”. “إذا حدث هذا الاحتمال، فإن كل شركة لديها أدوات لإجراء تعديلات من أجل تعويض هذا النوع من الضغوط الكلية.”
