يقترح أعضاء مجلس الشيوخ عملية تشريعية جديدة

تقدم مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مشروع قانون لبدء العمل على إصلاح الضمان الاجتماعي.

قانون الوعد – الذي يرمز إلى حماية فرص التقاعد والحفاظ على أمن الدخل للجميع – من شأنه إنشاء عملية لتفعيل التغييرات في الضمان الاجتماعي، وهو برنامج فيدرالي عمره أكثر من 90 عامًا يوفر فوائد للمواطنين. أكثر من 71 مليون الأميركيين كل شهر.

ويواجه الضمان الاجتماعي، وهو برنامج الدفع أولاً بأول الذي يعتمد على الصناديق الاستئمانية لتكملة ضرائب الرواتب عند دفع المزايا، نقصاً وشيكاً في التمويل. قد يكون البرنامج قادرًا على دفع 78٪ فقط من استحقاقات التقاعد في عام 2032، وفقًا لتقرير أمناء الضمان الاجتماعي السنوي الصادر في يونيو.

وبينما اقترح أعضاء الكونجرس عدة تشريعات لمعالجة هذه القضية، لم يتم طرح أي من مشاريع القوانين هذه تقريبًا للتصويت، وفقًا لمقترح قانون PROMISE الذي تم إصداره الأربعاء. ومن شأن الاقتراح أن ينشئ إجراءً تشريعيًا يمكن من خلاله النظر في تلك الأفكار.

ومن بين المشرعين الذين قدموا مشروع القانون السيناتور ديك دوربين، السوط الديمقراطي من إلينوي، وكذلك بيل كاسيدي، جمهوري من لويزيانا؛ جون كورنين، جمهوري من تكساس؛ تيم كين، ديمقراطي من فرجينيا؛ وأنجوس كينغ، آي ماين؛ وتوم تيليس، آر إن سي.

وقال دوربين في بيان: “الضمان الاجتماعي هو الوعد الأساسي بتقاعد آمن، يتم الحصول عليه بعد عمر من العمل الشاق”. “لكن كلما طال انتظار الكونجرس، زادت صعوبة معالجة النقص المالي للبرنامج.”

وتأتي هذه الخطوة بعد أن أطلق أربعة من هؤلاء القادة – كاسيدي، ودوربين، وكين، وتيليس – أ بيان مشترك في 10 يونيو، دعا إلى اتخاذ إجراءات من الحزبين بشأن الضمان الاجتماعي بعد إصدار تقرير الأمناء السنوي.

وكتب أعضاء مجلس الشيوخ: “نقول لزملائنا: انضموا إلينا في القيام بما انتخبنا للقيام به، وهو التشريع بشأن القضايا الصعبة وحماية برنامج شريان الحياة هذا لأطفالنا وأحفادنا”.

ويتقاعد دوربين في نهاية فترة ولايته الحالية، في حين فشل كاسيدي في الفوز بمحاولة إعادة انتخابه التمهيدية الأخيرة.

وقال كاسيدي لموقع CNBC.com في يونيو/حزيران: “أريد إنجاز الأمر قبل أن نغادر، لذلك هناك دافع لإنجازه”. لدى كاسيدي ما يسميه “الفكرة الكبيرة” لإصلاح الضمان الاجتماعي: إنشاء صندوق استثماري منفصل للبرنامج، على غرار التغييرات التي تم إدخالها على نظام التقاعد الفيدرالي للسكك الحديدية في عهد الرئيس جورج دبليو بوش.

وتشمل التغييرات الأخرى المقترحة رفع سن التقاعد أو زيادة الضرائب على أصحاب الدخل المرتفع. السيناتور إليزابيث وارن، ديمقراطية من ماساشوستس، وبيرني مورينو، جمهوري من ولاية أوهايو، مؤخرًا شارك في كتابة مقال افتتاحي قائلين إنهم يريدون إزالة الحد الأقصى لضريبة الرواتب، المحدد حاليًا بمبلغ 184.500 دولار.

يتوقع تقرير الأمناء لعام 2026 أن الصندوق الاستئماني للتقاعد قد ينفد في الربع الأخير من عام 2032، أي قبل ثلاثة أشهر مما كان متوقعا سابقا.

إذا تم دمج هذا الصندوق الاستئماني – التأمين على الشيخوخة والناجين، أو OASI – مع الصندوق الاستئماني للعجز، فقد يتمكن البرنامج من دفع الاستحقاقات كاملة حتى عام 2034، وعندها سيتم دفع 83٪ من الاستحقاقات.

وفي الوقت نفسه، أظهر التقرير أن فجوة الملاءة المالية للبرنامج لمدة 75 عامًا ارتفعت إلى 4.42% من الرواتب، ارتفاعًا من 3.82%. وقد دفع هذا التغيير لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، وهي مؤسسة فكرية، إلى القول بأن “التوقعات المالية للضمان الاجتماعي قد ساءت إلى حد كبير”. CRFP هو مؤيد لقانون الوعد.

ويقول بعض الخبراء إن مواعيد النضوب الوشيكة قد تشكل مخاطر على سوق السندات والاقتصاد وقد تؤدي إلى أزمة مالية.

من شأن قانون PROMISE أن ينشئ إجراءً لبدء إجراء في الكونجرس بشأن الضمان الاجتماعي قبل تواريخ استنفاد الصندوق الاستئماني.

وقال دوربين في بيان: “اقتراحنا المقدم من الحزبين يفتح المجال للكونغرس لمناقشة هذه القضية بطريقة شفافة وعادلة ومشتركة بين الحزبين”.

ومن شأنه أن يكلف المجلس الاستشاري للضمان الاجتماعي – وهي لجنة مستقلة من الحزبين – بإرسال مشروع قانون أساسي إلى الكونجرس بعد جمع المدخلات العامة. يجب أن توفر أي توصيات تشريعية مدرجة ما لا يقل عن 50 عامًا من الملاءة المالية للضمان الاجتماعي.

سيتم تقديم مشروع القانون الأساسي من قبل زعماء الأغلبية في مجلسي الشيوخ والنواب. وإذا لم يفعلوا ذلك، فيمكن لأعضاء آخرين في الكونجرس أن يفعلوا ذلك.

سيتم إرسال مشروع القانون الأساسي إلى اللجنة المالية بمجلس الشيوخ ولجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب لمزيد من الدراسة أو جلسات الاستماع أو التعديلات.

ومن ثم سيتم عرضه على مجلسي الشيوخ والنواب لمدة 100 ساعة للنظر فيه، وخلال تلك الفترة يمكن للمشرعين اقتراح تعديلات بديلة. ومن أجل إقرار التعديل، سيحتاج إلى تلبية عتبة 60 صوتا في مجلس الشيوخ.

وسيحتاج مشروع القانون النهائي أيضًا إلى ما لا يقل عن 60 صوتًا في مجلس الشيوخ.

من شأن قانون PROMISE أيضًا إنشاء عملية مراجعة الملاءة المالية كل 10 سنوات والتي من شأنها تفعيل نفس إجراءات الحد الأدنى في حالة توقع حدوث نقص في تمويل الضمان الاجتماعي.

ويهدف مشروع القانون إلى فتح طريق أمام الكونجرس للنظر في جميع مقترحات الضمان الاجتماعي الجادة، وفقًا لصحيفة الحقائق. وجاء في بيان الحقائق أنه “لا يتجاوز النظام العادي، أو يحدد مسبقًا نتيجة السياسة، أو ينشئ لجنة مالية”.