إن تحقيق الحلم الأمريكي لم يعد يبدو كما كان في السابق.
على مر السنين، أدت التغيرات المجتمعية وتغيرات سوق العمل، جنباً إلى جنب مع ارتفاع أسعار كل شيء من الرعاية الصحية إلى التعليم العالي، إلى تآكل التركيبة التقليدية للأسرة الأميركية، التي كانت تعتمد على معيل واحد لتحقيق الأمن المالي.
بالنسبة للمبتدئين، عدد أقل من الأزواج متزوجون مقارنة بالجيل الماضي وبين المتزوجين، كلا الزوجين أكثر احتمالا للعملبحسب مركز بيو للأبحاث – بالاختيار والضرورة.
وقالت سارة فوستر، المحللة الاقتصادية في بانكريت، لشبكة CNBC: “لقد اعتدنا أن نكون في هذا العصر الذهبي حيث يمكنك امتلاك منزل وسيارة والعيش بدخل واحد – وهذا عصر مضى”.
تشير الدراسات إلى أن الأمر اليوم يتطلب في كثير من الأحيان وجود والدين عاملين لتحمل تكاليف أسلوب حياة الطبقة المتوسطة. حتى أصحاب الدخل المكون من ستة أرقام في الولايات المتحدة قالوا إن دخلًا واحدًا يبدو “شبه مستحيل” للعيش عليه، وفقًا لدراسة حديثة أجراها استطلاع هاريس.
في حوالي نصف جميع العائلات المتزوجين، كلا الزوجين كانا يعملان، وفقًا لبيانات عام 2024 الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل. وفي الأسر التي لديها أطفال، كان لدى ثلثي جميع الأسر كلا الزوجين العمل خارج المنزل.
يقول مارك هامريك، كبير المحللين الاقتصاديين في بانكريت: “فيما كان هناك وقت في الولايات المتحدة يمكن فيه للزوجين، ولديهما أطفال، أن يعيشا مع عامل واحد بأجر في المنزل، فإن تلك الأيام هي في الغالب بقايا من الماضي”.
وارتفعت نفقات الأسرة
وقال هامريك إن التضخم وارتفاع تكاليف النفقات بما في ذلك رعاية الأطفال والكليات وقروض السيارات والمنازل والإيجار خلقت “تحديا في القدرة على تحمل التكاليف”.
في جميع أنحاء البلاد، تم رفع أقساط التأمين الصحي لتغطية الأسرة قفزت بأكثر من 25% منذ عام 2020، متجاوزة معدل التضخم. أظهرت الأبحاث أن تكلفة رعاية الأطفال والرسوم الجامعية زادت بأكثر من 5% سنة بعد سنة خلال نفس الفترة، متجاوزة أيضًا التضخم والنفقات المنزلية الأخرى.
في الوقت نفسه، نقص السكن لديه ساعد في دفع الإيجارات والرهن العقاري أسعار تتجاوز بكثير ما قد يتمكن صاحب الدخل الواحد من تحمله.
“نظرًا لأن التكاليف ارتفعت كثيرًا بالنسبة للعديد من العائلات، فإننا نعرف السبب تكلفة رعاية الطفل، تكلفة الرعاية الصحيةوقالت إليز جولد، كبيرة الاقتصاديين في معهد السياسة الاقتصادية، وهو مركز أبحاث غير ربحي، إن الحاجة إلى القدرة على كسب المزيد من المال لمجرد الاستمرار، تستلزم المزيد من ساعات العمل لكل أسرة.
لقد تغيرت ديناميكيات مكان العمل
كما أدت التغييرات الكبيرة في مكان العمل إلى زيادة صعوبة الاعتماد على دخل واحد. وقال هامريك: “كان هناك انقسام في الأمن الوظيفي والشعور بالانتماء لدى العمال في مكان العمل”.
وقال إن المزيد من العمال أصبحوا الآن جزءًا من اقتصاد الوظائف المؤقتة، مما يعني أنهم أقل احتمالية للحصول على دخل مستدام يمكن التنبؤ به أو مزايا مكان العمل، مما يؤدي إلى تآكل الاستقرار الوظيفي على المدى الطويل: “إذا كنت جزءًا من اقتصاد الوظائف المؤقتة، فهناك قدر هائل من انعدام الأمن”.
عدد أقل من العاملين في مجال الأعمال المؤقتة – وحتى الموظفين بدوام كامل – لديهم معاش تقاعدي تقليدي وهم مسؤولون بشكل متزايد عن تمويل خطط التقاعد الخاصة بهم.
وقال سكوت وينشيب، زميل بارز في معهد أمريكان إنتربرايز، وهو مركز أبحاث محافظ للسياسة العامة: “بالنسبة للعمال الذين ليس لديهم ساعات عمل أو مزايا يمكن التنبؤ بها، فإن جدول الدوام الكامل لا يكفي لضمان دخل مستقر أو دعم الأسرة براتب واحد”.
زيادة الفرص المتاحة للنساء
ولكن لا توجد ضغوط اقتصادية فحسب.
إن التحول إلى الأسر ذات العائل المزدوج هو أيضًا انعكاس للفرص المتزايدة للنساء وإزالة بعض الحواجز بين الجنسين، وفقًا لما ذكره وينشيب.
لقد قطعت النساء خطوات كبيرة في تعليمهن وحياتهن المهنية كما تظهر العديد من الدراسات أنهن يعملن بنفس القدر، إن لم يكن أكثر، من نظرائهن من الرجال.
وفي نسبة متزايدة من الزيجات بين الجنس الآخر، أصبحت النساء معيلات للأسرة، أو يفوق دخلهن أزواجهن، وفقا لمركز بيو للأبحاث.
وقالت وينشيب: “تتمتع النساء بفرص أكثر بكثير مما كانت عليه من قبل، ولذلك فإنهن يعملن لفترة أطول ويعملن مقابل أجر أعلى”. وقال إن ذلك غيّر التوقعات بشأن ما يستلزمه “أسلوب حياة الطبقة المتوسطة” اليوم.
– ساهمت شارلوت مورابيتو، المنتجة الرئيسية لقناة CNBC، في هذا التقرير.
